Jedzenie to uczta wszystkich zmysłów, aby radość z biesiady uczynić pełnq, w równym stopniu trzeba zadowolić przynajmniej dwa - smak i wzrok. Przypomina o tym stare powiedzenie, które mówi, że jada się nie tylko ustami, lecz i oczami. Pozostając wiernym tej mądrości każdy posiłek można zmienić w wystawne przyjęcie, jeśli należycie zadbać 0 jego wizualną oprawę.

Efektownie i elegancko nakryty stół nie tylko cieszy wzrok, ale w znacznym stopniu decyduje o nastroju biesiadników i podkreśla szczególny charakter uczty, co ma zasadnicze znaczenie przy szczególnie uroczystych okazjach, jakimi są okolicznościowe przyjęcia, uroczyste obiady i kolacje, a przede wszystkim tak ważne w polskiej tradycji święta. To właśnie należyte przygotowanie stołu, który stanowi centralny element takich spotkań, dobór zastawy, szkła, obrusów, serwetek i stosownych dekoracji tworzy wokół odświętną atmosferę i nadaje posiłkowi specjalne znaczenie.

Przygotowanie każdego okolicznościowego stołu zaczyna się od nakrycia go obrusem. Ukłonem w stronę tradycji będzie obrus biały, lecz coraz popularniejsze, a przede wszystkim bardziej efektowne są obrusy kolorowe, które optycznie ożywiają płaszczyznę stołu i stanowią oryginalną odmianę od świątecznej bieli. Najlepiej jednak używać obrusów jednolitych kolorystycznie. Wzorzyste, stanowiąc ozdobę stołu samą w sobie (koniecznie adekwatną do świętowanej okazji), ograniczają późniejszą możliwość wzbogacenia zastawy 0 dekoracje.

Jednobarwna płaszczyzna stołu stanowi znacznie większe pole do popisu dla wyobraźni, a można ją ustroić niemal wszystkim: skrawkami kolorowych materiałów, fragmentami tapet, skrawkami tłoczonej folii, kolorowymi taśmami, a nawet ceratą. Wybór kolorystyki takich dodatków pozostaje wyłącznie kwestią gustu i fantazji twórcy. Równie dobry efekt daje trzymanie się jednej barwy i jej odcieni, jak też dobieranie kolorów na zasadzie kontrastu, choć w tym drugim przypadku wskazana jest większa ostrożność. O jednym trzeba wszakże pamiętać, jeśli blat stołu ma delikatną powierzchnię, pod obrusem przyda się dodatkowa podkładka (np. inny obrus, niewidoczny z zewnątrz).

W tym roku na stołach dominują obrusy z adamaszku. Nie tylko białe, lecz także w różnych kolorach pastelowych. Na mniej wytworne okazje można nakryć stół lnem, batystem lub tkaninami łączącymi płótno z koronką. Natomiast na specjalne okazje można polecić wybitnie eleganckie obrusy z al pa ki jedwabnej.

Główną ozdobę stołu stanowi jednak zastawa. Obojętne, czy będzie to wykwintny porcelanowy serwis, czy fajansowe naczynia zdobione sielskimi scenkami - bez talerzy nie ma stołu. Istotne jedynie, by ich zdobienia nie kłóciły się kolorem lub motywami z obrusem i jego dekoracją. Oferta naczyń stołowych na rynku jest obecnie tak bogata, że dobranie odpowiednich nie stanowi problemu. W kształtach, kolorach i zdobieniach można wręcz przebierać. Dużą popularność zdobywa ostatnio zwłaszcza gatunek porcelany miękkiej, tzw. Bone China. Wykonane z niej zastawy charakteryzują się elegancką formą i stylowym wzornictwem i łagodną kolorystyką jasnych odcieni beżu (ecru). Szkło stołowe oraz sztućce należy dobrać do zastawy. Kieliszki, szklanki, łyżki, noże i widelce powinny pasować swą formą do talerzy. Pamiętać trzeba także, by dobrać je odpowiednio do ilości i rodzajów serwowanych napojów i potraw.